Angleterre, fin du XIXe siècle.
Voulant échapper à son père alcoolique, brutal et incestueux, la jeune Mary Reilly entre au service d'un riche savant dans une demeure cossue. Le maître des lieux est le Dr Jekyll. Parce qu’il est bienveillant avec elle, Mary pense avoir enterré son douloureux passé.
Absorbé dans ses travaux, le Dr Jekyll veille jusque très tard chaque nuit. À son insu, Mary l'épie dans son laboratoire, jusqu'au jour où elle fait la connaissance de celui qu'elle prend pour le nouvel assistant du docteur, Mr Hyde. L'homme est aussi rustre et brutal que le Dr Jekyll est éduqué et attentionné. Cependant, Mr Hyde fascine la jeune femme bien davantage qu'il ne la fait fuir…
Ressurgissent alors les peurs qu'elle croyait enfouies.
Ce roman a été porté à l'écran par Stephen Frears en 1996 dans une adaptation de Christopher Hampton, avec Julia Roberts dans le rôle-titre et John Malkovitch dans celui du Dr Jekyll.
