1805, après la victoire de Trafalgar, le commandant Hornblower, à bord de l'Atropos, se retrouve dans les eaux territoriales turques avec un représentant de la Compagnie anglaise des Indes orientales et trois plongeurs cingalais... D'étranges compagnons pour une non moins étrange mission en ces temps de guerre : retrouver l'épave du Speedwell qui contient dans ses cales un immense trésor de guerre ! Une périlleuse opération de sauvetage menée sous l'oeil intéressé des Turcs, qui ne tardent pas à tendre un piège aux Anglais. Toute l'habilité et la science marine d'Horatio Hornblower suffiront-elles pour éviter leur traquenard et s'emparer du trésor ?
