Le souvenir des séjours dans la capitale de la France est resté si vif chez Leopold Mozart, père de Wolfgang, que c’est à Paris qu’il décide d’envoyer son fils âgé de vingt-deux ans tenter sa chance en 1778. Paris, ville cosmopolite, accueille alors de nombreux musiciens allemands. Wolfgang accompagné de sa mère, Anna Maria, s’y installe le 23 mars tandis que la saison des concerts bat son plein. C’est son deuxième voyage dans la capitale où «à pied, tout est trop loin, ou trop sale, car à Paris, il y a une saleté indescriptible». Il trouve les Français «désormais bien près de la grossièreté et affreusement orgueilleux» (lettre du 1er mai 1778); ils «n’ont aucun savoir-vivre» (18 juillet)… Peu de temps après son installation, il rencontre Joseph Legros, directeur du Concert-Spirituel. Il lui commande une symphonie concertante destinée aux concerts de la Semaine Sainte, et sympathise aussi avec Jean-Georges Noverre, maître de ballet de l’Opéra.
Mais à l’insouciance des premiers jours succèdent vite les désillusions...