« À contre-pied de tous les récits d’explorateurs, Segalen raconte le départ puis le retour d’un Maori sur ses terres, témoin de l’agonie de sa civilisation. C'est le premier « roman ethnographique », l’antirécit colonial, du Pierre Loti renversé. »
Marine De Tilly. Le Point.
« Paru en 1907, ce roman, premier livre de Victor Segalen (né à Brest en 1878, mort en 1919, à la fois médecin, écrivain, poète, ethnographe, sinologue et archéologue) est soigneusement documenté sur la culture polynésienne. »
La Libre Belgique.