Sur le manoir de Morley Court règne Sir Richard Ashwood. Tyran sadique, il n'hésite pas à spolier sa fille de ses biens et à la promettre à un vieillard odieux. Quant à Henry, le fils, il ne vaut guère mieux… Jouisseur et joueur effréné, il vend sa sœur pour rembourser ses dettes. De machinations sinistres en rebondissements inattendus, de tripots mal famés en salons aristocratiques, Le Fanu réunit dans le Dublin du XVIIIe siècle tous les ingrédients de la littérature populaire du complot.
