À la Nouvelle-Grenade, Jackie, un Français, ancien du bagne et surnommé « Crocs-de-jonc », aventurier élégant et sans scrupule, tue dans un bar louche un certain Kousko dit « Mangemerde ». Quelques billets glissés dans les bonnes mains font qu'il n'est nullement inquiété dans un premier temps. L'ennui, c'est que dans ce coin d'Amérique latine, les services de Renseignement américain livrent une guerre sans merci à l'AREC, une organisation communiste, et que Kousko travaillait pour les Américains. Résultat la police locale donne douze heures à Jackie pour quitter le pays. En compagnie de la belle Monica, de George Whistway, de Jimmy le Menteur et d'un couple d'Indiens, Jackie vole un camion, défonce les murs d'une banque locale, s'empare de cinq cents kilos d'or avant de se lancer sur des pistes défoncées dans l'espoir de gagner au plus vite la frontière. Y parviendra-t-il?
